El diagramado del entorno semántico

Jorge Arango es director de la revista online Boxes and Arrows y partner en Futuredraft. A continuación, nuestras notas sobre su charla en ISA15.

Mi familia y yo nos mudamos a California, ahí no solo dividen la basura sino que la dividen en tres botes diferentes.

En Panamá teníamos un bote solo, así que tuvimos que aprender esta nueva taxonomía de la basura.

Estamos empezando a entender el impacto de nuestras intervenciones en el medio ambiente. Queremos evitar las acciones que dañan el medio ambiente.
El mundo semántico es tan importante como el mundo físico y es por esto que también debemos entender y preservar nuestras acciones en este plano.

¿Por qué este tema?

Hace 12 años yo había dejado mi carrera en Arquitectura ya hacía tiempo, había leído libros del oso polar y me identificaba como Arquitecto de la Información, sin embargo estaba desarrollando mi práctica en Panamá.

Buscando a mi tribu por internet, encontré el Instituto Asilomar, para Arquitectura de la Información. Ahí se mencionaba “El diseño estructural de entornos informáticos compartidos”. Esta frase me hablaba mucho de la relación que tiene este campo con la Arquitectura.

Durante la mayor parte de mi carrera la principal interfaz para acceder al ámbito informático ha sido la computadora, sin embargo, esta imagen se esta empezando a complicar al surgir nuevas formas de participar en estos entornos como son los smartphones y tablets, dispersando así el acceso a la información en este ambiente.

La cadena de supermercados Tesco, en Corea del Sur, en el metro de Seoul, puso una imagen de sus productos, como si estuvieran en un anaquel de supermercado de tamaño real, permitiendo a las personas hacer sus compras desde la estación de tren y cambiando la forma en que interactúan con la información.

Uno de los beneficios que tiene esto es su enfoque en la comunicación de significado a través de contextos diversos.

Eso me trae varias preguntas.

• Cuál es la relación entre estos entornos informáticos y el contexto como lo entendemos?
• Cómo puedo comunicar significado efectivamente cuando el usuario esta saltando entre estos contextos?
• Cómo logramos hacer esto si tenemos en cuenta que las cosas tienen un significado diferente según su contexto?

Cuando decimos Arquitectura de la Información la gente piensa en un árbol, en una estructura, que va a terminar siendo manifestada en algún esquema de navegación.

El Entorno Semántico

Este concepto fue postulado por Neil Postman, en su libro ‘Crazy Talk, Stupid Talk’, en 1976. Postman explica que tradicionalmente pensamos en la comunicación como un juego de ping pong: escucho, proceso, formulo una respuesta, emito.

Postman dice que la comunicación no ocurre así. No la hacemos sino que participamos en ella de la misma forma que la persona no participa en su crecimiento sino que le ocurre como resultado de la interacción con su entorno.

El entorno semántico se compone por las personas, sus propósitos en la situación, las reglas del discurso bajo las cuales logran sus propósitos y el lenguaje en particular que emplean en la situación. Dos entornos bien diferentes son el de la ciencia y el de la religión. Incluso existen sub entornos, por ejemplo, dentro de la religión, existe un sub entorno que es el confesionario, que tiene sus propias reglas.

Cuando las diferencias entre los entornos se comienzan a difuminar, decimos que los entornos se están contaminando. Usamos esté termino en el mismo sentido en que lo hacemos cuando hablamos del medio ambiente.

Cuando hay demasiado material inasimilable, el entorno ya no logra cumplir sus propósitos. Esta es la situación en la que estamos ahora.

Propósito

No podemos hablar de buen o mal lenguaje sin tomar en cuenta sus objetivos. La charla buena logra sus cometidos en una situación particular.

Los entornos pueden tener mas de un propósito y hay muchas veces donde encontramos que dos o más de esos propósitos están en conflicto.

Por ejemplo los noticieros se proponen favorecer la democracia siendo una herramienta para la toma informada de decisiones, esto a veces entra en conflicto con aumentar el rating y es por eso que terminamos con contenidos de cuestionable utilidad.

Más alla de eso, hay que estar atento entre los conflictos hipotéticos (o declarados) y los reales (o logrados).

Reglas

Se han convertido en convenios culturales.

Ejemplos:

• Usamos ‘tú’ en un tono familiar informal y ‘usted’, en un tono formal y honorífico.
• El tono que usamos en un partido de fútbol sería totalmente inapropiado en una ceremonia de bodas.

Hay un conjunto diferente de reglas que tiene que ver con los roles. Cuando viajamos en el aeropuerto hay un punto en el que tenemos que atravesar el control de seguridad. Esto está diseñado para darle poder al personal de seguridad.

En un fin de semana con amigos, se supone que no hay que darle mas jerarquía a nadie ya que se trata de un encuentro de pares.

Tenemos que entender el tono más apropiado para el entorno, y las estructuras de roles que lo afectan. Es muy difícil cambiar estas reglas.

Vocabulario

Todo entorno semantico tiene una jerga, o vocabulario técnico propio.

Ejemplos:

• La palabra ‘Responsive’, fue empleada originalmente por Ethan Marcotte y ha sido ampliamente adoptada en la comunidad. Es importante reconocer que esta palabra tiene diferentes significados dependiendo de su entorno. Por ejemplo en medicina tiene un significado completamente diferente.
• “Lo que es bueno para la general motors, es bueno para los Estados unidos”, dijo Charles Wilson. Esto no es cierto ya que las corporaciones y el estado son entornos diferentes y ‘bueno’ no significa lo mismo en ambos casos.

Así que como vimos el entorno semántico se compone por personas, sus propósitos, las reglas del discurso y su lenguaje particular. Cuando diseñamos cambiamos el entorno.

Locura vs. Estupidez

Charla Estúpida

La charla estúpida es charla que entre otras dificultades tiene un dirección confusa, un tono inapropiado o un vocabulario no apto para su contexto. Su resultado no es efectivo.

Ejemplo:

• Predicador de calle. Su lenguaje podría ser efectivo en otro entorno, pero en la calle, nadie los escucha.
• Sitio de online banking con un link a ‘mis cuentas’ etiquetado como ‘consolidado’. En el entorno de los ingenieros que desarrollaban la aplicación, la palabra ‘consolidados’ tenía sentido, sin embargo para los usuarios eso no significaba nada. Luego de pruebas con usuarios se determino que el término más efectivo para que los usuarios accedieran a sus cuentas en el banco era ‘mis cuentas’. Los desarrolladores estaban intentando aplicar un termino que en un contexto funcionaba, pero en otro no.

Charla loca

Puede ser efectiva pero tiene propósitos malos o pocos razonables, o cuestionables. Sustenta una concepción irracional de la condición humana. Funciona tal como fue diseñada pero fue diseñada con propósitos cuestionables.

Ejemplo:

• En un formulario de FedEx ‘Economy’ es más caro que ‘International priority’. Por qué harían eso?
• Coca Cola en su sitio tiene imágenes de gente divirtiéndose en la naturaleza. Investigando sobre que tienen para decir sobra la epidemia de obesidad vemos que en el top 3 de contribuidores de calorías se listan el postre, los panes y el pollo. La cuarta son las sodas, pero las omiten intencionalmente.

Corregir la charla estúpida es una responsabilidad profesional.
Corregir la charla loca es responsabilidad ética.

…en práctica

Pasos

1. Realiza talleres con los clientes y usuarios
2. Determina cuantos entornos semánticos estamos contemplando
3. Haz que ambas partes hagan mapas de estos entornos
4. Consolida estos mapas

Preguntas tipicas

1. Quién participa en este proceso?
2. Cómo interactuas con ellos?
3. Qué resultados esperas?
4. Cuáles preguntas le haces?
5. Cuáles palabras son efectivas?
6. Cuáles palabras no lo son?
7. Quienes hacen o velan por las reglas?

Una vez que identificamos estos entornos tenemos que dividir los conceptos en cuatro cuadrantes:

• Actores
• Reglas
• Objetivos
• Palabras

Luego los consolidamos en mapas. En esta fase se anotan los canales de interacción y se hace una tormenta de ideas sobre canales futuros que se puedan emplear.

Ver los entornos por separado nos permite identificar oportunidades en el lenguaje, por ejemplo determinar términos ambiguos, que queremos evitar.

Conclusión

• La comunicación ocurre en entornos semánticos
• Estos entornos se pueden contaminar tornándose locos o estúpidos
• Tu puedes ayudar a reducir la estupidez y la locura en el mundo
• El primer paso es hacer un mapa de los entornos semánticos en los que vas a trabajar